​Den fortsatta omvandlingen av svensk industri och svenskt näringsliv är helt nödvändig för att möta ökad global konkurrens. Flera undersökningar och rapporter påvisar vikten av forskning som görs tillsammans mellan akademi och näringsliv. Det är dags att regeringen nu med stor bredd stimulerar denna outnyttjade potential för att skapa tillväxt och välfärd.

(Debattartikel publicerad i Dagens Industri 19 april 2013)

80 % av allaföretag som haft forskningssamarbete med universitet och högskolor säger att de ska fortsätta med nya samarbetsprojekt, enligt en färsk undersökning från Stiftelsen för kunskaps- och kompetensutveckling, KK-stiftelsen. Undersökningen visar tydligt att dessa samarbeten stärker såväl företagens konkurrenskraft som den akademiska utvecklingen, och därmed skapar förutsättningar för tillväxt och välfärd.

KK-stiftelsen har utvärderat drygt 20 forskningsprojekt som avslutades 2009. Forskningen har genomförts i samarbete mellan forskare och företag, med målet att arbetet ska generera resultat till nytta för både akademin och näringslivet. KK-stiftelsen har finansierat högskolans forskning, medan näringslivets medverkan betalats av näringslivet självt genom sitt kvalificerade deltagande och olika insatser i projekten. Det är dock inte fråga om vare sig uppdragsforskning eller produktutveckling; forskningsfrågan och vetenskaplig kvalitet har varit grundkrav från KK-stiftelsen, liksom att det måste vara minst två olika företag som deltar i varje projekt.

Undersökningen visar tydligt att universiteten och högskolorna inte fungerat som en subventionerad utvecklingshjälp för företagen ­ som en populistisk debatt ibland försöker påskina - utan tvärtom har akademin haft minst lika stor behållning av samverkan.

Enligt företagen har forskningsprojekten bland annat resulterat i nya produkter, metoder och processer, effektivare verksamhet, breddning av marknaden, ny kunskap och högre kompetens. Näringslivets fördelar av samarbetet är med andra ord enormt stora. Företagen har främst bidragit med arbetstid, men även utrustning, material, mätningar och användning av produktionsanläggningar.

Bilden kompletteras ytterligare av en annan undersökning från Novus förra året. Där säger åtta av tio av Sveriges största exportföretag att de skulle öka sin forskning i landet om regeringen skulle satsa mer på företagsnära och behovsmotiverad forskning. Samtidigt menar forskningschefer i globala, icke-svenska stora företag i Svenskt Näringslivs studie ²Hur starkt står Sverige² att kompetens och tillgång till talanger är avgörande vid lokalisering av ny forskningsverksamhet. 7 av 10 forskningschefer ser samarbetsmöjligheter med akademin som en viktig eller mycket viktig faktor vid lokalisering av ny FoU.

Sverige och regeringen måste i stället uppmärksamma och stimulera denna outnyttjade potential av samverkan i forskningen. Detta är en mycket viktig faktor för att dels behålla företags verksamhet i landet, dels förmå dagens mindre företag att vilja växa till att bli stora, kanske till och med riktigt stora arbetsgivare.